夜光手表，簡稱夜光表，是用耀德興稀土鋁酸鹽長效夜光粉涂在表盤字塊和指針上，在晚上或黑暗處能看清時間。以前手表用夜光粉是以粉末狀的硫化鋅為基質，它本身不發光，只是具有磷光特性，即在陽光或燈光照射后得到激發，將持續發一定時間的光，但時間較短。為了使硫化鋅得到連續激發，就要摻混一定量的放射性元素。過去常用放射性元素鐳，現在多為钷。根據放射性元素劑量的大小，夜光亮度也不同。放射性元素不但能激發發光材料的發光，同時也逐漸破壞發光材料的結構，使發光材料的性能減弱和消失，所以夜光表使用一定時間就不大亮了。盡管這層放射性物質涂的非常薄，長時間佩戴仍舊會給人體造成傷害，后來科學家們又尋找新的發光涂層來代替放射性鐳質鹽。
　　夜光涂層(發光物料)：新一代的發光原料是稀土長余輝夜光粉，涂抹在指針和表盤上，白天受到日光的照耀，電子躍遷到高能級，吸收能量；夜晚電子由高能級躍遷到低能級，放出光，無輻射。如此一來，即可在缺乏光線的地方區別指針而閱讀時間。早期使用鐳質鹽制造發光涂層，但由于鐳鹽的放射屬性所造成的危險，目前以氚元素取代。近來，更以不會氧化且無放射性危險的超級夜光涂層取代。